4 de Outubro - S. Francisco de Assis

S. Francisco perante o sultão

Fresco atribuído a Giotto

Em 1219 Francisco partiu, com alguns companheiros, numa peregrinação de não-violência ao Egipto. Atravessando a linha de separação entre o sultão e os cruzados em Damietta (porto egípcio a 200km N do Cairo), foi recebido pelo sultão Melek-el-Kamel. Francisco desafiou os sábios do sultão a um teste da verdadeira religião pelo fogo, mas eles desistiram. Quando Francisco propôs entrar no fogo primeiro dizendo que, se de lá saísse ileso, o sultão teria que reconhecer Cristo como o Deus verdadeiro, o sultão ficou tão impressionado que o autorizou a pregar aos seus súbditos. Apesar de não ter sido bem sucedido na conversão do sultão, as últimas palavras do sultão a Francisco de Assis foram, de acordo com Jacques de Vitry, bispo de Acre, no seu livro “Historia occidentalis, De Ordine et praedicatione Fratrum Minorum (1221)": “Reza por mim, para que Deus se digna revelar-me a lei e a fé que Lhe é mais agradável”.

Em S. João d’Acre, a capital dos restos do Reino de Jerusalém, Francisco juntou-se aos irmãos Elia e Pietro Cattini; muito provavelmente visitou os lugares santos da Palestina em 1220.